本书是一部研究词汇学、词汇语义学和修辞的跨学科论著。书中讨论了词汇学和词汇语义学的如下基本内容：词与词位、词汇化程度、语素、词根以及派生法、复合构词法、转类法、缩略法等构词方式；语义场以及同义关系、反义关系、同形或同音异义关系、一词多义、上下义关系、整体—部分关系六种语义关系；语义泛化、语义缩窄、语义扬升和语义贬降四方面的语义演变；当代隐喻理论、原型理论和衔接理论与词汇学和词汇语义学的关系。在知识介绍的过程中，穿插着它们同修辞的关系的活泼描述；在讨论“形而下”的应用中处处有“形而上”的或拓殖新荒、或深耕细作的理论挖掘。

本书可作为学习和研究中、英文词汇学、词汇语义学和修辞的广大师生的参考书，也可供对语言学有兴趣的读者阅读。