从经济大国走向经济强国是中国当下经济建设的核心目标。建设经济强国、提高中国在世界上的经济地位不是一蹴而就的，需要在中国历代经济发展的基础上不断积累。

本书为读者全面展现了中国在对外经济关系中地位的变迁历史和过程，按照从“德治”维系的经贸交往圈时期，到“军政”体系下的边缘化与自我重塑阶段，再到重构国际经济秩序时期的路线，展现了自古至今中外经贸关系和中国经济地位的演变过程，指出了中国的经济地位不是固定不变的，而是经历了一个由核心到边缘、再逐步恢复的过程。