亚历山大•冯•洪堡是德国伟大的自然科学家和科学考察旅行家，近代气候学、植物地理学、地球物理学的创始人之一，是真正称得上“著作等身”的学者。《大自然的肖像》是洪堡最著名和最具影响的著作,也是最具可读性的一本，其德文版Ansichten der Natur于1808年出版，1826年再版，曾被翻译为英语、法语、西班牙语等多种语言。本书是根据第三版和最后一版的德文版翻译而来，于1850年正式出版。本书文笔优美，兼具科学性和文学性，体现了洪堡对植被结构及其在气候模式下的起源的最成熟的思想。