本期《生命世界》发表了北京大学生命科学学院九位本科同学撰写的四篇文章。这些文章是由饶毅和我在过去几年中开设的“生命科学的思想与概念”课程的产物之一。九位同学根据课堂讨论和课下阅读, 就公众关心的几个基本问题写下他们的一些观点和看法。这些问题包括：1同性恋行为的遗传学基础和演化动因。2人类肤色的生物学成因以及产生各种肤色的演化过程。3生命的构造是否完美及其演化过程。4卓越科学家的特质。

科学家们一直在研究同性恋现象背后的遗传学和其他生物学的原因。如果性向是由基因先天决定, 很难由后天的强制手段改变, 至少同性恋不会和犯罪混为一谈。不赞成同性恋行为的人, 也会更理解同性恋。

人类的祖先原本生活在赤道附近, 并有着黝黑的皮肤, 到底在之后的历史长河中发生了什么, 使得人类产生了如此多样化的肤色呢？这还要从人类皮肤的演化说起。

有时候生命世界“机制精妙, 调控适宜”, 比如和谐美妙的密码子, 哺乳动物内环境的稳态。但是, 生命真的是“完美”的吗？

在自然奥秘的探索队中, 还有很多这样拥有独特人格魅力的科学工作者。幸得像威尔逊和沃森那样截然不同的性格和思想总是不停碰撞, 才给这个领域带来如此绚烂的火花。这些可爱的老头儿带着各自的传奇走远了, 未来的精彩, 留给我们新一代去创造。

目前全国耕种土地面积的10%以上已受重金属污染, 华南部分城市约有一半的耕地遭受镉、砷、汞等有毒重金属和石油类有机物污染, 长三角有的城市连片的农田受多种重金属污染, 致使10%的土壤基本丧失生产力, 成为“毒土”。与有机污染物等其他土壤污染问题相比, 重金属污染可怕之处在于其几乎是不可逆的, 一旦进入土壤就难以去除, 会变成“杀人慢刀”。

北京的春天百花争艳, 郁金香在群芳中独领风骚。人们在各个公园尽情欣赏时, 怎么会知道“郁金香”这个中文名却是一个混淆多种植物的名称呢？

在摄影艺术中, 植物的美一直都是摄影师追求的自然艺术, 植物形成的风景又是风光摄影的主角, 植物及其花果与花盆、几座等环境的巧妙搭配又发展成为静物摄影。

在1999年中国第一批国家重点保护名录中, 光叶蕨被列为国家一级重点保护植物, 目前被认为是中国已经绝灭的少数物种之一, 也是被报道的中国第一个野外绝灭的蕨类植物。2013年9月, 我们在天全二郎山开展了光叶蕨专项调查工作。经过几天野外的辛苦调查, 终于发现了光叶蕨的个体, 但也只发现不到40株的光叶蕨野外小种群。

2012年夏天, 我参与了全国生态环境十年变化（2000—2010）遥感调查与评估课题, 并参加了对内蒙古西鄂尔多斯国家级自然保护区的野外考察, 虽然没有见识到期待中的辽阔草原, 但西鄂尔多斯保护区内神奇的荒漠生态系统, 和生长在这里的那些奇特荒漠植物却让我学到了很多, 留下难以忘怀的印象。

这个夏日的早晨, 鸬鹚妈妈积极迎战, 奋力护救雏鸟, 伟大而坚决无畏的母性力量占据了上风。这多少让我们联想到历史上那些以小胜大、以弱胜强的战争——狭路相逢勇者胜。弱者、强者, 往往只是个概念, 大自然中弱肉强食的法则在这个早晨有了一次小小的失衡。鹰是孤单的, 鸬鹚众志成城, 这是我们看到的, 也有幸用镜头扑捉到了这个精彩的瞬间。

我见到黑龙江省饶河县赫哲族非物质文化遗产——萨满舞的传承人葛玉霞时, 身着萨满服的她正在准备登上 “乌日贡（赫哲族语,吉祥如意的意思）”大会的舞台表演萨满舞。细细打量葛玉霞, 只见她身着多彩的萨满服饰, 高雅迷人的气质让人对过去结绳记事的赫哲族有了全新的认识, 恍惚间, 我仿佛看到萨满的化身从遥远黑龙江畔的原始森林中向我们舞动着走来……

在美国旧金山的金门公园中, 坐落着一座屋顶长满植物, 屋顶四周被太阳能电池板环绕的建筑, 别致且富有浓郁的现代气息, 加州科学院（以下简称为科学院）就位于其中。虽然这座新潮的绿色建筑落成于2008年, 但加州科学院却已有160年历史, 可谓集古老和现代于一身。如今的科学院中, 热带雨林、红树林、菲律宾的珊瑚礁、天象馆、传统的自然博物馆、科研场所和标本馆等都汇集在同一屋檐下, 这在世界博物馆中都算得上特立独行了。

200多年前, 人们对免疫学还一无所知, 英国詹纳医生就为人们接种牛痘从而成功地预防了天花。后来科学家逐渐阐明了免疫反应的重要机理, 而时至今日, 多数研究免疫的科学家仍然夜以继日地待在实验室里研究那些未被发现的信号通路和免疫机理, 以及免疫系统在自然中的实际效力。

我们能够信口拈来很多与鼠类相关的成语：胆小如鼠、贼眉鼠眼、獐头鼠目, 以及“过街老鼠, 人人喊打”的歇后语, 可见在生活中, 大家对鼠类的印象多限于投机取巧、卑鄙无耻等。而城市中的孩子更是没有机会见到鼠类, 在他们童年中的记忆中, 是欢乐可爱的米老鼠, 以及《猫和老鼠》中淘气机智的杰瑞。我们对鼠类的印象该如何与真实的鼠类特征相联系呢？在接下来的文章中, 让我们一同走进草原爪沙鼠的世界, 去客观地见证它自力更生的生存策略吧！

亚东沟有着“天然花园”的美称, 红色、蓝色、黄色……竞相开放的花朵将草甸晕染成浓墨重彩的油画。苞叶雪莲、桃儿七、草马桑、穿心莛子藨……琳琅满目的植物让你深深在其中迷醉。

“关爱动物, 关爱人类健康, 我们在行动”活动